Завершающая игра регулярки преподнесла сюрприз: действующий чемпион Европы ЦСКА был повержен командой УНИКС, оказавшейся без четырёх ключевых игроков по различным обстоятельствам. Тем не менее, казанская команда сумела показать характер, выиграв напряжённый поединок, итоговый счёт которого составил 86:78.
Начало матча осталось за московскими армейцами, уверенно вырвавшимися вперёд ещё в первой половине игры благодаря уверенной атаке и резким контратакам, позволившим создать преимущество в плюс тринадцать очков. Казалось бы, гости контролируют ситуацию, но вторая половина кардинально перевернула сценарий поединка.
После антракта казанский коллектив вернулся совершенно другим составом — агрессивнее оборонялся, проявил активность под кольцом и сумел восстановить баланс на табло. Решающим моментом стала успешная атака Джалена Рейнольдса, впервые выведшего свою команду вперёд, открыв таким образом новую страницу противостояния.
Хозяева грамотно воспользовались инициативой, выиграв третий четверть с солидным перевесом (+10), отправившись в последний период впереди (63:61). Финальную десятиминутку Казань провела предельно внимательно, несколько раз создавая отрыв в шесть очков, хотя соперник каждый раз пытался сократить разрыв.
За две минуты до финальной сирены счёт снова приблизился к минимальному отрыву после удачного трёхочкового броска Семёна Антонова — 77:76. Но хозяева сумели завершить встречу победной серией 15:3, включающей важный дальний бросок Дэпа, мощный данк Рейнольдса и стремительный проход Марка Нэйта, окончательно сокрушив сопротивление гостей.
Самым ярким исполнителем вечера стал капитан команды, получивший символический знак отличия Маркос Найт, набравший рекордные 19 очков, 6 передач и три подбора. Полезностью также отличились Джален Рейнольдс, оформивший дабл-дабл (16 очков и десять подборов), Исмаэль Бакон, добавив 14 очков и 13 подборов, а также активный ДеВон Акун-Перселл с коллекцией из 16 очков, шести передач, четырёх перехватов и трех подборов.
Таким образом, завершающий этап подготовки перед плей-офф завершился победой над грозным оппонентом. Теперь команде предстоит серия игр плей-офф с саратовским клубом «Автодор», первая из которых пройдет 23 апреля.
Статистика: УНИКС (Казань) — ЦСКА (Москва) — 86:78 (17:24, 21:22, 25:15, 23:17).